Pop Forever
À la Fondation Louis Vuitton, les conservateurs invités Dieter Buchhart et Anna Karina Hofbauer ont adopté une approche sans précédent pour mettre en lumière l'un des mouvements artistiques les plus célèbres du vingtième siècle. Pop Forever, Tom Wesselmann & ... met en avant l'artiste américain Tom Wesselmann, aujourd'hui décédé, dont l'influence considérable sur le mouvement Pop Art a été historiquement mise à l'écart par le discours dominant. Présentée jusqu'au 24 février 2025, l'exposition Pop Forever offre une vue d'ensemble du Pop Art, depuis ses origines dada jusqu'à ses résonances contemporaines. Elle comprend 150 oeuvres de Wesselmann, ainsi que 70 oeuvres de 35 artistes des XXe et XXIe siècles. Les oeuvres délicieusement vives de Wesselmann - qui palpitent pratiquement toutes grâce à leur intensité chromatique - dissolvent les frontières entre la sculpture et la peinture, la haute et la basse culture, le spectacle et la réalité. Ce sont aussi des capsules temporelles, à la fois témoignages et critiques subtiles d'une époque révolue de l'histoire américaine marquée par la déification du commerce. ( Pop Forever pose subtilement la question de savoir si cette époque est vraiment révolue, et l'inclusion de médias modernes - clips d'actualité et oeuvres contemporaines commandées à l'occasion de l'exposition - complique la distinction entre hier et aujourd'hui).
Né à Cincinnati, dans l'Ohio, Wesselmann a toujours été fasciné par l'héritage de l'Amérique d'après-guerre - fast-food, érotisme, télévision et publicité, entre autres. Avant de se tourner vers la peinture, l'artiste a poursuivi une carrière de caricaturiste et, auparavant, lorsqu'il était étudiant à la Cooper Union à New York, il s'est intéressé à l'assemblage, au collage et à l'hybridation des images. Ces influences persistent dans ses peintures matures ; les oeuvres à grande échelle de Wesselmann conservent une qualité provocante et ludique qui rappelle ses années de presse écrite. L'incorporation du son, de la lumière et de la vidéo dans ses oeuvres plus grandes que nature, comme en témoignent les séries Still Life et Smoker , invite les spectateurs à s'engager avec les médiums familiers d'une manière qui transcende les modes de perception traditionnels. Wesselmann est particulièrement doué pour rendre des motifs, des supports et des thèmes familiers inhabituels, bizarres, voire révélateurs, qu'il s'agisse du nu féminin ou de l'intérieur domestique. La nature morte, historiquement très intime en termes d'échelle et de sujet, devient frappante, voire agressive, lorsqu'elle est exécutée à une échelle monumentale.
Wesselmann n'avait pas bénéficié d'un tel coup de projecteur jusqu'à présent ; la primauté de son travail dans Pop Forever jette un nouvel éclairage sur un mouvement omniprésent et recontextualise des oeuvres que le grand public pourrait connaître davantage. (Par exemple, Shot Sage Blue Marilyn d'Andy Warhol, l'oeuvre d'art du XXe siècle la plus chère jamais achetée aux enchères, est exposée aux côtés d'une série d'icônes du Pop Art tout aussi formidables. Et pourtant, c'est l'oeuvre étrange et sensuelle de Wesselmann qui touche le plus profondément le visiteur). Intercalées entre les séries de Wesselmann ( Great American Nude Series , Smoker Series , Still Lifes ), des oeuvres de certains des artistes les plus célèbres du XXe siècle, dont Jasper Johns, Roy Lichtenstein et Robert Rauschenberg, affirment qu'il mérite un statut de célébrité comparable. Il est difficile de ne pas être séduit, ou au moins diverti, par Pop Forever . Les oeuvres de l'artiste, proches mais très différentes de celles de ses contemporains, interpolent et exagèrent les symboles brillants du consumérisme du XXe siècle à des échelles gargantuesques. L'oeuvre prolifique de Wesselmann est variée, mais chaque série séduisante présentée successivement révèle un intérêt soutenu, selon les termes de la Fondation LV, pour « la sensualité et l'érotisme de la vie américaine ».
