Les "Nymphéas" sont une série de 250 peintures à l'huile, peintes par Claude Monet les 31 dernières années de sa vie dans sa propriété de Giverny.
C'est un projet fou ! C'est son projet... Il fait détourner l'Epte pour que l'eau de la rivière alimente l'étang. Il y fait pousser des plantes exotiques. Monet, ce peintre jardinier, veut de la couleur ! Lilas, iris, capucines, roses, violettes, nénuphars et saules pleureurs, pont japonisant... Il crée "son jardin d'eau", comme il peint un tableau...
Enfin, en mai 1895 il commence à peindre les Nymphéas. L'eau est un milieu dans lequel il s'immerge, qu'il éprouve "du dedans".
"J'ai entrepris l'impossible, peindre de l'eau avec des herbes au fond...". Pures merveilles de l'impressionnisme, ces tableaux ont tous le même thème : "le bassin de nénuphars du jardin de Giverny". Seule la lumière change en fonction de l'heure, du temps, ou de la saison. La réflexion du ciel et de la végétation sur la surface mouvante de l'eau, la vibration de la Nature selon les saisons, pas de profondeur, ni centre, ni symétrie, pas de ligne d'horizon... Autant "d'effets spéciaux" grandeur nature qui plongent ainsi le spectateur au fond de la peinture. On s'y "noie" véritablement.
Durant les dernières années de sa vie, Monet travaille avec acharnement à cette oeuvre qu'il considère comme son testament. Atteint de cataracte, presque aveugle, il voit tout en flou et certains de ses tableaux des Nympheas sont très précurseurs de l'art abstrait. "Illusion d'un tout sans fin, d'une onde sans horizon et sans rivage..." (C.Monet)
Le 12 novembre 1918, pour fêter la victoire, Monet offre à la France deux tableaux des Nymphéas. C'est Georges Clemenceau qui décide de les installer, comme dans un écrin, au cœur de l'Orangerie dans le jardin des Tuileries.
Havre de paix et de sérénité, c'est évidemment là qu'il faut aller les admirer ! 18 panneaux monumentaux (2m de haut et entre 6 et 17 m de large) occupent sur 360° cette salle circulaire. Les Nymphéas n'ont jamais été déplacés et sont aujourd'hui tels qu'ils ont été présentés en 1926. Le spectateur se place au centre de la salle ,et d'un seul regard embrasse l'ensemble des saisons qui passent. Il sonde le fond de cet étang et c'est en harmonie qu'il y contemple son âme.
C'est en mai 1927 que l'exposition del'Orangerie ouvre ses portes, quelques mois seulement après la mort de Claude Monet qui s'éteint à Giverny le 5 décembre 1926 à l'âge de 86 ans.
Musée de l'Orangerie
Jardin des Tuileries
Place de la Concorde
75001 PARIS
Horaires
Ouvert de 9h à 18h
Fermé le lundi